Benefici per la salute e funzionali del sorbitolo CAS# 50-70-4

Panoramica sul sorbitolo
Il sorbitolo, con formula chimica C6H14O6, esiste in due isomeri ottici: D-sorbitolo e L-sorbitolo. È il principale prodotto fotosintetico delle piante delle Rosaceae ed è comunemente usato come dolcificante. Il sorbitolo ha una dolcezza fresca e rinfrescante, che fornisce circa la metà del potere dolcificante del saccarosio, pur mantenendo un valore calorico comparabile.

Che cos'è il sorbitolo?
Il sorbitolo offre un sapore gradevole con una dolcezza pari a circa il 50%–70% di quella del saccarosio. Una volta metabolizzato, 1 g di sorbitolo genera 16,7 kJ di energia nel corpo umano. A differenza del glucosio, non viene convertito direttamente in zucchero nel sangue e non è influenzato dall'insulina, il che lo rende adatto a esigenze dietetiche speciali.

Inoltre, il sorbitolo ha eccellenti proprietà idratanti. Aiuta gli alimenti a trattenere l'umidità, previene l'essiccazione e riduce la cristallizzazione di zucchero e sale. Essendo un poliolo stabile, il sorbitolo aiuta anche a preservare l'aroma degli alimenti.

Applicazioni del sorbitolo

Cibo e nutrizione:Utilizzato come dolcificante, umettante, stabilizzante e agente chelante.

Farmaceutico e medico:Applicato come agente diuretico o disidratante per il trattamento dell'edema cerebrale, dell'elevata pressione intracranica o intraoculare (glaucoma) e dei casi di edema o oliguria con normale funzionalità renale e cardiaca.

Usi industriali:Serve come materia prima per la produzione di vitamina C (tramite fermentazione e sintesi chimica), nella plastica, nei rivestimenti, nella cromatografia e come addensante, indurente o insetticida.

Cura personale:Agisce come agente idratante nel dentifricio, nei cosmetici e nel tabacco.

Prodotti acquatici:Utilizzato per trattenere l'acqua nei frutti di mare; ad esempio, la combinazione di saccarosio (2,1%), sorbitolo (3,15%) e fosfato composto (1,0%) riduce efficacemente l'attività dell'acqua nei filetti di pesce essiccati e aumenta l'attività della Ca-ATPasi.

Proprietà fisiche e chimiche

Forme:Presente sia in forma liquida che solida. Il sorbitolo liquido è comunemente venduto come soluzione limpida al 50% o al 70%, mentre il sorbitolo solido si presenta come aghi cristallini bianchi, fiocchi o granuli, a volte con acqua di cristallizzazione.

Sapore e dolcezza:Offre un gusto fresco e rinfrescante con una dolcezza pari a circa il 60% di saccarosio a concentrazioni uguali.

Solubilità e viscosità:Altamente solubile in acqua (220 g/100 mL a 20 °C contro 195 g/100 mL del saccarosio), con viscosità inferiore rispetto alle soluzioni di saccarosio, il che lo rende meno soggetto a cristallizzazione durante la produzione.

Ritenzione di umidità:Le forti proprietà igroscopiche contribuiscono a prolungare la durata di conservazione del prodotto, anche se può agglomerarsi in condizioni di elevata umidità. Il sorbitolo γ-cristallino ha una minore igroscopicità.

Punto di congelamento:Le soluzioni di sorbitolo abbassano i punti di congelamento, contribuendo a prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio negli alimenti congelati, migliorandone la consistenza e il sapore.

Stabilità:Chimicamente stabile, non volatile e resistente ad acidi, alcali e ossidazione. Rimane termicamente stabile ma può subire reazioni come esterificazione, eterificazione e chelazione in condizioni specifiche.

Pressione osmotica:Con un peso molecolare leggermente superiore a quello del glucosio, la pressione osmotica del sorbitolo è circa 1,88 volte quella del saccarosio, il che gli conferisce forti effetti antimicrobici. Ciò lo rende utile nel controllo dei microrganismi nelle salse di frutta e verdura.