Che cos'è la proteina sericina CAS#60650-88-6 e quali sono le sue funzioni?

La sericina è una proteina macromolecolare naturale che riveste la superficie della fibroina della seta. Secreta principalmente dalle ghiandole seriche dei bachi da seta, è una delle principali proteine ​​che formano il bozzolo del baco da seta. Grazie alla sua eccellente solubilità in acqua, alla capacità di promuovere l'adesione e la proliferazione cellulare, alla bassa immunogenicità, nonché alla sua esclusiva fluorescenza in situ, alle proprietà antiossidanti e all'attività di inibizione della tirosinasi, la sericina trova ampie applicazioni nei rivestimenti per la finitura dei tessuti, negli additivi cosmetici, negli alimenti, nei prodotti farmaceutici e nei biomateriali funzionali.

Proprietà della proteina sericina

Natura anfotera e punto isoelettrico
La sericina contiene gruppi idrossilici e amminici liberi, che possono interagire per formare zwitterioni, conferendole proprietà anfotere. A valori di pH più bassi, la sericina si presenta in uno stato di carica positiva, mentre a valori di pH più alti assume una forma di carica negativa. Il suo punto isoelettrico varia tra 3,8 e 4,5.Caratteristiche colloidali

Essendo un composto macromolecolare con un elevato peso molecolare e un diametro delle particelle compreso tra 1 e 100 nm, la sericina rientra nell'intervallo delle particelle colloidali. Di conseguenza, presenta proprietà distintive come dialisi, coagulazione, gelificazione e peptizzazione.

Comportamento di denaturazione
Quando esposta a fattori fisici o chimici esterni, la sericina subisce cambiamenti conformazionali senza alterare la sua struttura primaria o rompere i legami peptidici covalenti. Tali cambiamenti si manifestano principalmente come variazioni delle proprietà fisiche e chimiche, perdita di attività biologica e, soprattutto, riduzione della solubilità, che ne limita significativamente il valore applicativo. Le principali cause di denaturazione includono temperatura, variazioni di pH ed esposizione a solventi organici.

Rigonfiamento e solubilità
La sericina, in quanto macromolecola, può assorbire liquidi a contatto, gonfiarsi e ammorbidirsi. Con un rigonfiamento sufficiente, alla fine si dissolve nel liquido. A differenza della fibroina della seta, che può gonfiarsi ma non dissolversi in acqua, la sericina si dissolve facilmente in acqua calda. Questa proprietà è particolarmente importante, poiché è alla base di processi come la produzione della seta, la sgrassatura e la sgommatura.

Separazione della proteina sericina

Metodo dell'acido citrico
La proteina sericina può essere estratta sciogliendo la seta in una soluzione bollente di acido citrico, poiché la sericina è solubile in tali condizioni, mentre la fibroina della seta rimane insolubile. La sericina disciolta viene quindi purificata tramite dialisi e concentrazione. Tuttavia, durante la dialisi, la sericina spesso precipita dalla soluzione e la proteina precipitata risultante è difficile da ridisciogliere.

Metodo del carbonato di sodio
In questo metodo, la seta viene trattata con una soluzione acquosa di carbonato di sodio a temperatura controllata. In queste condizioni, la sericina si dissolve nella soluzione di carbonato di sodio, mentre la fibroina della seta rimane insolubile. La fibroina insolubile viene separata per filtrazione o centrifugazione e la soluzione contenente sericina viene quindi dializzata, concentrata o essiccata per ottenere la proteina sericina purificata.