Vitamina B12 CAS#68-19-9

Vitamina B12, comunemente abbreviato in VB12, è anche chiamato cobalamina. Come membro della famiglia delle vitamine del gruppo B, rappresenta un gruppo di composti organici complessi corrinoidi contenenti cobalto. Lo ione cobalto trivalente all'interno della sua struttura è posizionato al centro di un piano ad anello corrinoide che ricorda la porfirina. Ha la particolarità di essere la molecola vitaminica più grande e complessa identificata fino ad oggi e contiene ioni metallici in modo unico tra le vitamine; la sua forma cristallina appare rossa, guadagnandosi il nome alternativo di vitamina rossa. A differenza degli animali, le piante non contengono né sintetizzano VB12. La fonte naturale più ricca è il fegato, con altre buone fonti tra cui latte, carne, uova e pesce. VB12 funge da coenzima essenziale sia nella sintesi dell'acido ribonucleico che dell'acido desossiribonucleico.

Una carenza può portare a disturbi neurologici che colpiscono sia i nervi periferici che il sistema nervoso centrale. La struttura fondamentale di questi composti naturali di coordinazione del cobalto è chiamata corrinoidi. Diverse forme di vitamina B12 variano solo nella configurazione del β-ligando del cobalto, note collettivamente come cobalamine. Quasi tutta la produzione di VB12 avviene attraverso la sintesi batterica. Le principali fonti alimentari comprendono pesce, carne, fegato e latticini, mentre gli alimenti di origine vegetale contengono una quantità minima o nulla di cobalamina. Sia la metilcobalamina che l'adenosilcobalamina funzionano come cofattori enzimatici che l'organismo converte in forme biologicamente attive. Una carenza significativa può causare anemia megaloblastica e potenziale compromissione neurologica.